Der Name des Taygetos-Gebirges, des größten auf der Peloponnes (110 km lang, bis 30 km breit, höchster Gipfel Profitis Ilias 2404 m. hoch), geht auf die antike Nymphe Taygete zurück, die Tochter des Atlas. Bis zum 19. Jahrhundert war das Gebirge jedoch auch als „Pentadaktylos“ (der mit den fünf Fingern) bekannt. Der ganze Gebirgszug liegt im Herzen des Festlands und erstreckt sich über die Präfekturen Arkadien, Messenien und Lakonien.
Der Fernwanderweg E4 hat verschiedene Schwierigkeitsgrade (von 5 bis 8), und der Besucher hat die Möglichkeit aus einer Vielzahl an Aktivitäten zu wählen, wie Mountainbiking, Klettern, Trekking und Höhlenforschung. Die Wanderpfade beginnen in der Siedlung Anavryti und führen zur Berghütte von Taygetos auf einer Höhe von 1250 m. Die gesamte Route dauert ca. 4 Stunden und 45 Minuten. Danach wird der Pfad absteigend. Die Spitze des Taygetos ist nach der Kirche des Propheten Elias (Profitis Ilias 2404 m) benannt worden, wo sich jedes Jahr am 20. Juli viele Pilger versammeln. Die Aussicht auf das Tal des Flusses Evrotas ist atemberaubend.
Unterwegs werden die Wanderer von der Schönheit der Landschaft beeindruckt sein: traditionelle Siedlungen, Tannen- und schwarze Pinienwälder, alte Pflasterwege, Bäche, enge Schluchten sowie zahlreiche byzantinische Kirchen und Klöster.
Außerdem ist das malerische Dorf Kastania nordwestlich von Gytheio einen Besuch wert. Es handelt sich wahrscheinlich um das älteste Dorf in der Region von Mani. Gytheio, das Reiseziel des Pfades E4 auf der Peloponnes, ist zwar nur eine kleine Hafenstadt, hat aber große historische Bedeutung. Nicht zuletzt ist sie für ihr antikes Theater bekannt.
Der griechische Teil des europäischen Wanderpfads E4, der unter der Aufsicht der Europäischen Wandervereinigung (E.W.V.) und des Griechischen Verbands für Bergwandern und Bergsteigen steht, geht von Norden nach Süden, und zwar von Makedonien (nördlicher Teil) und Zentralgriechenland (zentraler Teil) bis zur Peloponnes und Kreta (südlicher Teil). Dadurch kann der Wanderer und Bergsteiger die Vielfältigkeit und Schönheit ganz Griechenlands kennenlernen. Die beste Zeit, den Pfad zu begehen, ist von Mai bis Oktober.
(Hel.P.)
